Embora a depressão espreite nas margens de “Os Instigadores,” o filme de assalto de Doug Liman é um retorno levemente amigável a South Boston para Matt Damon e Casey Affleck, que também co-escreveram o filme.

Nos momentos iniciais do filme, Rory (Damon), um ex-fuzileiro naval, conta ao seu terapeuta, Dr. Rivera (Hong Chau), que após uma vida de confusões e desapontamentos, ele não está tão desolado quanto simplesmente pronto para “pagar” seu bilhete. Sua frase é reveladora para um filme onde desapontamentos de meia-idade e um enredo de assalto desastrado se chocam de maneira farsesca. Como um último esforço e para arrecadar US $ 32.480 para os pagamentos de pensão alimentícia de seu filho, Rory se junta a uma gangue de criminosos desajustados para roubar os lucros da noite das eleições de um prefeito corrupto de Boston (Ron Perlman) concorrendo à reeleição.

Terapeutas têm encontrado seu caminho em dramas criminais como “Os Sopranos,” mas “Os Instigadores” (nos cinemas na quinta-feira, no Apple TV+ em 9 de agosto) adiciona um toque novo ao levar a Dr. Rivera junto na jornada. Quando Rory e Cobby (Affleck) partem em fuga, ela os acompanha como refém por escolha própria.

Mas leva um pouco de tempo para a comédia de dupla se desenvolver. Primeiro, “Os Instigadores” conta com uma grande porcentagem dos principais atores de caráter de hoje - entre eles Michael Stuhlbarg, Alfred Molina, Ving Rhames, Toby Jones e Paul Walter Hauser - todos os quais elevam o nível nesta comédia de ação um tanto desgovernada, mas encantadoramente desalinhada.

Liman, o diretor de “Go,” “Identidade Bourne” e o recente “Road House,” sempre teve um talento para elencos livres e para extrair o máximo do carisma de suas estrelas. “Os Instigadores” pode ser um filme moderno de streaming, mas é um tipo decididamente clássico de golpe, cheio de cores locais e povoado por rostos que você fica feliz em ver. É um produto da Artists Equity de Damon e Ben Affleck, que produziu o filme a partir do roteiro de Casey Affleck e do criador de “City on the Hill,” Chuck MacLean.

Para eles, o cenário de Boston de classe trabalhadora de “Os Instigadores” é tão aconchegante quanto um assento de arquibancada no Fenway Park. “Os Instigadores” não chega aos calcanhares de outros filmes ambientados em Boston de Damon e Affleck (“Gênio Indomável,” “Medo da Verdade,” “Atração Perigosa”), e algumas de suas piadas relacionadas ao Dunkin’ Donuts estão pelo menos se aproximando de ficar manjadas. Você poderia chamá-lo de retorno à casa, mas é mais como se eles nunca tivessem saído.

Então, sim, eles estão muito em seu elemento, mas isso é especialmente verdadeiro para Affleck, a principal razão para ver “Os Instigadores.” Seu Cobby é um bêbado e criminoso que se alista no assalto por falta de outras opções. É um esquema mal pensado por um par de pequenos gângsteres (Stuhlbarg, Molina), um dos quais administra uma padaria como fachada. Eles enviam um pequeno bandido com gatilho fácil (Jack Harlow) para liderar a missão, que é um desastre desde o início. Nada dá certo, nem mesmo o resultado esperado das eleições, e no meio do tumulto estão Cobby e Rory, com um investigador policial especial (Rhames) em busca implacável.

Na fuga, a dupla deles - a seriedade impassível de Damon, a flippancia espertalhona de Affleck - funciona tão bem quanto sempre funcionou, mesmo que o roteiro pudesse usar um toque mais de sagacidade. Affleck compensa com sua rotina melancólica tagarela, que ganha um contraponto ainda melhor uma vez que Chau, talentosa co-estrela de “A Baleia” and “Se Apresentando,” é envolvida em sua fuga. Embora Liman saiba misturar ação e comédia tão bem quanto qualquer um, “Os Instigadores” é melhor sempre que há menos acontecendo.

“Os Instigadores,” um lançamento da Apple, é classificado como R pela Motion Picture Association por linguagem pervasiva e alguma violência. Duração: 101 minutos. Em finlandês com legendas em inglês. Três estrelas de quatro.